Mascarillas para niños: Qué es lo que debe saber sobre las mascarillas

A medida que los virus se propagan, cambian y mutan de manera natural. Algunas de estas mutaciones pueden cambiar la forma en que el virus se propaga fácilmente entre las personas. Eso es lo que sucedió con la variante delta del SARS-CoV-2, el coronavirus que provoca la COVID-19.

La variante delta se convirtió rápidamente en la cepa dominante del virus porque puede transmitirse entre las personas de manera más eficiente; de hecho, está demostrando ser más de dos veces tan contagiosa que la cepa original. Con este significativo cambio en la pandemia, las recomendaciones de salud pública han cambiado de manera acorde.

Ahora, los CDC están aconsejando a todas las personas usar mascarillas cuando se encuentren en interiores, en áreas en las que el coronavirus se está propagando rápidamente. Esto incluye la mayoría de las áreas de los Estados Unidos y Colorado y es el motivo clave por el cual los CDC, la Academia Americana de Pediatría y otras organizaciones de salud pública aconsejan que todos los niños usen mascarillas en las escuelas.

Las vacunas continúan siendo nuestra mejor protección contra la COVID-19. En los Estados Unidos, tenemos la suerte de contar con múltiples vacunas seguras y efectivas contra la COVID-19 que están ampliamente disponibles. Pero hasta que muchas más personas se hayan vacunado, incluyendo a los niños menores de 12 años que todavía no son elegibles para las vacunas, las mascarillas continúan siendo una herramienta importante para la prevención. Especialmente mientras la variante delta se esté propagando.

Aunque las vacunas son altamente efectivas, no son perfectas y los expertos médicos esperan que haya algunos "rebrotes de la infección" a pesar de las vacunas. Esto significa que una pequeña cantidad de personas que han sido vacunadas pudieran enfermarse igual. (La buena noticia es que la gravedad de la enfermedad en las personas que se han vacunado es significativamente menor. Esta pequeña cantidad de personas que pueden enfermarse aun después de la vacunación tienen una probabilidad mucho menor de necesitar hospitalización o de enfrentar impactos significativos en su salud, causados por el virus, entre los que se incluye la muerte).

Aunque muchos de nosotros estamos cansados de usar mascarillas, éstas continúan siendo una manera simple y efectiva de limitar la propagación de la COVID-19. Cuanto más controlemos la transmisión con niveles de protección, los cuales incluyen las vacunas, las mascarillas, el correcto lavado de manos y el distanciamiento social, menos riesgo tenemos de que surjan variantes más fuertes del virus y más pronto podemos terminar con la pandemia.

Con la rápida propagación de la variante delta, incluso las personas vacunadas deben volver a usar mascarillas mientras se encuentren en interiores con personas con las que no conviven.

Con la variante delta, que es más contagiosa, una pequeña cantidad de personas que se han vacunado, pueden enfermarse de COVID-19 y tienen el potencial de propagar la enfermedad. Aunque el riesgo de enfermarse de las personas vacunadas es menor, la transmisión aún es posible.

Los expertos médicos están más preocupados por la transmisión entre personas no vacunadas. Esto se debe a que las personas no vacunadas son mucho más propensas a contraer y luego transmitir el virus a otros. También tienen una mayor probabilidad de experimentar casos más graves de COVID-19. Pero dado que una parte considerable de la población continúa necesitando la vacuna, esto incluye a todos los niños menores de 12 años que aún no son elegibles, las mascarillas continúan siendo importantes.

Para decirlo de un modo simple, necesitamos más cobertura de vacunas y niveles más bajos de COVID-19 en la comunidad antes de que podamos deshacernos de las mascarillas.

En áreas de alta transmisión comunitaria (léase, la mayoría de los Estados Unidos en este momento), sí, especialmente en interiores. Usar mascarilla también es importante en exteriores cuando se está en entornos con mucha gente, donde el distanciamiento social no es posible.

El motivo por el cual la mascarilla continúa siendo importante para los niños es que la COVID-19 todavía supone un riesgo para ellos, especialmente para aquellos que no están vacunados. Las pautas de salud pública recomiendan que todos los niños y adultos, independientemente de su estado vacunatorio, usen mascarillas en interiores. Esto incluye a la escuela.

"Sabemos que la COVID-19 aún supone un riesgo para los niños, es por eso que recomendamos que los niños vuelvan a la escuela con precauciones implementadas, a fin de protegerlos", afirma la Dra. Cataldi. "De esas precauciones, las vacunas y las mascarillas son nuestras herramientas más importantes para el éxito, junto con el lavado de manos, los testeos, el distanciamiento, el mejorar la ventilación, y la cuarentena y el aislamiento, cuando sea necesario".

Aunque el riesgo general de los niños de contraer COVID-19 severa es bajo, no es cero. Además, algunos niños continúan padeciendo de una rara condición denominada síndrome inflamatorio multisistémico (MIS-C) después de haber sido infectados por la COVID, incluso si no muestran síntomas. A diferencia de la COVID-19, que afecta de manera más grave a algunos niños con condiciones preexistentes que a otros, el MIS-C puede afectar a niños sanos y robustos. Es una condición similar a un shock en la que las distintas partes del cuerpo se inflaman, esto incluye al corazón, los pulmones, los riñones, el cerebro, la piel, los ojos o los órganos del aparato digestivo.

Los niños menores de 2 años no deben usar mascarilla porque es posible que no puedan quitársela por sí mismos cuando lo necesiten. Dado que no se los puede proteger con mascarillas, los padres deben continuar practicando el distanciamiento social con los niños pequeños.

Siempre y cuando sus hijos, de 2 años de edad o mayores, usen mascarilla, pueden asistir a la escuela, a la guardería y al campamento, así como también participar en actividades grupales como por ejemplo los deportes. Asegúrense de que usen una mascarilla en todo espacio público en interiores, como por ejemplo, tiendas de comestibles, y también en exteriores si hay personas presentes que no pertenecen a su familia y el distanciamiento social no es posible.

Para reducir aún más el riesgo, si celebra o asiste a una reunión, trate de hacerlo en un entorno al aire libre.

Si tiene un hijo con una condición médica subyacente, considere evitar los espacios públicos en interiores cuando sea posible, y continúe usando mascarilla usted, para dar el ejemplo y mejorar la protección.

Use mascarilla en interiores, aun cuando algunas instalaciones hayan relajado sus requisitos en cuanto a las mascarillas. Si viajan, todos deben usar mascarilla mientras se encuentren en un medio de transporte público, así como también en aeropuertos, trenes o estaciones de autobús.

Sí; las pautas actualizadas recomiendan mascarillas para todos, desde los 2 años y mayores, cuando se encuentren en el interior de lugares con niveles sustanciales o altos de COVID en la comunidad, independientemente de la condición de vacunación. Incluso en los entornos en interiores en los que se han levantado los requisitos de mascarillas, recomendamos que los padres con niños no vacunados continúen dando el ejemplo del uso de mascarilla a sus hijos.

"Uso mi mascarilla en público porque mi hijo de 3 años no entiende por qué es justo que yo no use mascarilla y él sí", afirma la Dra. Saporta-Keating. "Está más inclinado a usarla y ambos lo hacemos; yo lo veo como un acto de solidaridad para con él".

Si están en exteriores pero hay mucha gente, como por ejemplo un concierto o un evento deportivo, también recomendamos el uso de mascarilla, aun cuando estén vacunados.

Cuando están en casa rodeados de padres y miembros de la familia extendida vacunados, el riesgo de transmisión es más bajo que en público, pero no es cero. Dado que la variante delta es más contagiosa, es una buena idea que todos los mayores de 2 años usen mascarilla en interiores cuando están con personas con las que no conviven, especialmente si las familias se mezclan y si las personas han estado viajando.

La Dra. Saporta-Keating afirma que cuando se trata de reunirse con amigos y familiares vacunados, es más una cuestión de "tolerancia para con el riesgo". "Por ejemplo, sé que las probabilidades de infectarme con COVID son mucho más bajas porque estoy vacunada, pero no son cero", afirma. "Si voy a la casa de amigos y tienen un hijo, le preguntaría a mis amigos cuánta aversión tienen al riesgo y si desean minimizar dicho riesgo tanto como sea posible para que su hijo no se contagie COVID; de todos modos usaría una mascarilla por si estoy infectada y contagio aun cuando sea asintomática".

En todas estas situaciones en las que se recomienda el uso de mascarilla, ayuda cuando los padres continúan usándola también, incluso si están vacunados. De esa forma, los niños pequeños no se confunden ni se sienten señalados cuando se les pide que usen una mascarilla si sus padres o cuidadores no la usan, "Esto ayuda a dar el ejemplo, especialmente para los niños pequeños", afirma la Dra. Saporta-Keating.

Si planean viajar, el uso de mascarilla sigue siendo importante. Asegúrense de que todos usen una mascarilla de buena calidad cuando se encuentren en interiores, cuando estén viajando en un medio de transporte público y cuando se encuentren en aeropuertos, estaciones de trenes o de autobús. Asegúrense de usar mascarilla en cualquier entorno en interiores en el que haya múltiples familias, así como también en entornos en exteriores si no es posible mantener el distanciamiento social. Traten de evitar los entornos en interiores, tales como restaurantes y tiendas, con niños no vacunados, y si van, asegúrense de que todos usen mascarilla y se laven las manos antes y después de ponerse o sacarse la mascarilla. También recomendamos evitar eventos grandes y llenos de gente, tales como conciertos o eventos en estadios deportivos.

Las pautas más recientes de los CDC recomiendan mascarillas para todos cuando se encuentran en lugares en interior con niveles sustanciales o altos de COVID en la comunidad, aunque muchos lugares pueden haber levantado la exigencia de mascarillas. Entonces, ¿qué es lo que califica como transmisión elevada o sustancial? Encuentre el nivel de transmisión de su condado a través de los CDC.

Si usted está completamente vacunado/a pero no está seguro/a si las demás personas sin mascarilla que trabajan a su alrededor están completamente vacunadas, es comprensible que sienta preocupación con respecto a la probabilidad de contagiarse de COVID-19 de alguien que no está usando una mascarilla y está propagando la enfermedad a sus hijos no vacunados. Primero, enfrentemos el riesgo. "A pesar de que las personas vacunadas están protegidas casi al 100% contra la COVID-19 grave y la muerte, continúan teniendo la posibilidad de infectarse y, potencialmente, transmitir el virus a los demás", afirma el Dr. Domínguez. "Si usted está vacunado/a y toma la precaución adicional de usar una mascarilla mientras está en el trabajo, reducirá aún más la probabilidad de un rebrote de la infección y transmisión".

Si aún se siente incómodo/a al estar con personas que no usan mascarilla hasta que sus hijos estén vacunados, puede solicitar el trabajo remoto o discutir la posibilidad de que su empleador requiera el comprobante de vacunación para que las personas puedan trabajar en el lugar sin usar mascarilla.

El periódico The New York Times cuenta con una guía interactiva útil sobre las mascarillas que explica la evidencia. (Nota: Es posible que, para leer el artículo, se requiera abrir una cuenta gratuita).

Aunque los niños constituyen un grupo que, según se ha demostrado, presenta un menor riesgo de enfermarse gravemente a causa de la COVID-19, pueden enfermarse igual y propagar el virus. La mayoría de los niños mayores de 2 años pueden, y deben, usar mascarillas para ayudarse y ayudar a sus familias y amigos, a estar seguros, especialmente en interiores.

Cuanto más usamos mascarillas cuando estamos con otras personas, más efectivas se vuelven. Esto es porque una menor cantidad de gotitas se mueven libremente en el área. Cuando se las combina con medidas de protección adicionales como la buena ventilación, el correcto lavado de manos y el distanciamiento social, las mascarillas son incluso más efectivas en la limitación de la propagación del coronavirus.

La COVID-19, la enfermedad causada por el nuevo coronavirus, es una condición nueva, y los científicos y médicos todavía están aprendiendo sobre el virus y cómo se propaga de persona a persona. Al igual que con cualquier enfermedad, las pautas cambian a medida que aprendemos más sobre ella mediante investigaciones y estudios científicos.

Al principio de la pandemia, los científicos no entendían completamente la forma en que el coronavirus se estaba propagando entre las personas. Con el tiempo y estudio, los científicos han confirmado que la COVID-19 se propaga de persona a persona a través de diminutas gotitas respiratorias que se producen cuando una persona infectada tose, estornuda o habla. Estas gotitas generalmente se asientan a una distancia de 6 pies de la persona que está hablando, estornudando o tosiendo. Si usted se encuentra a 6 pies de una persona infectada, es más probable que esas gotitas se asienten en su cara, donde pueden ingresar a la nariz, a la boca, a los ojos o a los pulmones, y causar una infección.

La COVID-19 también se puede propagar por transmisión aérea, la cual se produce cuando las diminutas gotitas respiratorias quedan flotando en el aire durante minutos o incluso horas, debido a la mala ventilación. Esta es una consideración importante para espacios públicos pequeños o en interiores, con menor flujo de aire.

También aprendimos que las personas que no se sienten enfermas pueden igualmente portar la enfermedad y transmitirla a otros. Esto se denomina transmisión asintomática. Ser asintomático, no tener signos o síntomas de la COVID-19, significa que las personas que están enfermas pueden, de manera no intencional, propagar gérmenes mientras se desplazan por la comunidad. Al estar separados de los demás y cubrir nuestras narices y bocas con una barrera, una mascarilla de tela, hacemos que sea más difícil el hecho de que cualquier gotita portadora del virus alcance a otras personas, limitando así la propagación de la COVID-19.

A medida que surgían evidencias científicas claras, los CDC adoptaron la recomendación de que las personas usaran mascarillas de tela, como uno de los diversos métodos para reducir la propagación de la COVID-19 dentro de las comunidades. En Colorado, el gobernador emitió una orden de uso de mascarillas en la que se exigía a la gente que cubriera sus rostros en espacios públicos en interiores, para ayudar a reducir la propagación dentro del estado.

Mientras las vacunas se han generalizado más y los requisitos de mascarillas se han relajado o levantado en muchos lugares, las mascarillas continúan siendo una herramienta importante para interrumpir la transmisión de la COVID-19, especialmente con la variante delta que es más contagiosa.

En Children’s Hospital Colorado continuamos requiriendo el uso de mascarillas a todo el personal, los pacientes y los visitantes. Nosotros las usamos para proteger a nuestros pacientes, muchos de los cuales continúan sin vacunarse e incluso todavía no tienen acceso a la vacuna.

A principios de 2020 cuando el coronavirus apenas empezaba a propagarse por los Estados Unidos, muchos estados y sistemas de atención sanitaria no contaban con suficiente equipo de protección personal (PPE, por sus siglas en inglés y para abreviar) a fin de proteger a los trabajadores en atención sanitaria quienes eran más probable que estuviesen en contacto con el virus. Por esta razón, los expertos en la salud solicitaron que el público en general ayudase a conservar el PPE ahorrando mascarillas de uso médico y respiradores para quienes más los necesitasen. Es por lo que los expertos aconsejaron a las personas cuyo riesgo de contraer el coronavirus fuese bajo, que no era necesario comprar mascarillas de uso médico ni respiradores como la mascarilla N95.

Puesto que las mascarillas de uso médico y respiradores aún escasean en varios lugares, es importante que los conservemos para las personas que son más vulnerables de contraer el virus, como los trabajadores en atención sanitaria con afecciones que debilitan su sistema inmunitario ante la infección. Para la mayoría de nosotros, las coberturas de tela para la cara son una manera suficiente y efectiva para reducir la propagación del virus a través de gotitas, en especial cuando se combina con otras medidas como el lavado de manos frecuente y mantener la distancia física de los demás.

Si tiene preguntas acerca de si su hijo(a) debería ponerse una mascarilla de uso médico o respirador, sírvase hablarlo con su pediatra, quien puede ayudarle a decidir.

Para una persona típicamente sana -en lo absoluto. Simplemente piense en los trabajadores en atención sanitaria que han estado usando mascarillas y PPE durante sus turnos por varios meses; no hay informes ni estudios científicos válidos que demuestren que estos trabajadores hayan experimentado problemas sanitarios debido al uso continuo de la mascarilla. Además, las personas con afecciones pulmonares crónicas (como la fibrosis quística) y los pacientes que toman medicamentos inmunodepresores (como los receptores de trasplante) han usado coberturas para la cara durante la estación de enfermedades respiratorias mucho antes de que existiese el nuevo coronavirus. Ellos tampoco han padecido daño alguno por las coberturas faciales.

En casos raros, las afecciones médicas existentes pueden hacer que el uso de la mascarilla sea más incómodo e incluso peligroso. Por ello las normas de los centros CDC incluyen excepciones de coberturas faciales para las personas con problemas cognitivos que no pueden ponerse ni quitarse la mascarilla por sí mismos. No obstante, esto es inusual y las exenciones deberían ser poco comunes. Siga leyendo para aprender por qué incluso las personas con asma deberían usar coberturas para la cara– y por qué es seguro.

No. No existen informes válidos ni tampoco estudios científicos que vinculen las mascarillas con problemas de salud mental en niños o en ningún otro grupo.

"No hay evidencia científica que respalde esta posible inquietud", afirma la Dra. Glover, psicóloga de niños y adolescentes. "En realidad, es todo lo contrario: Alentamos a todas las familias y a los niños a seguir las pautas de la mascarilla para que los niños puedan regresar seguros al aprendizaje presencial tan pronto como sea posible. El uso de mascarilla ayudará a muchos niños y adolescentes a volver a reunirse con sus amigos, maestros, entrenadores y otros sistemas de apoyo."

Los problemas de salud mental que muchos niños están experimentando se deben a factores múltiples, principalmente, interrupciones en la rutina, la vida familiar y la escuela, sumados al aislamiento, el estrés y la ansiedad provocados por la pandemia. "En general, los niños se sienten más estresados y angustiados que nunca antes", afirma la Dra. Glover. "Las principales actividades en sus vidas han estado cambiando constantemente durante la pandemia y los jóvenes se han enfrentado a períodos prolongados en los que tenían que intentar lidiar con lo desconocido. Las mascarillas no son nocivas para la salud mental de los niños. Ellos necesitan volver a la escuela y tener conexión con otros niños y adultos para mejorar su salud mental. En este momento, el uso de mascarilla es la mejor forma de garantizar que esto suceda".

Los problemas de salud mental de niños y adolescentes existían antes de la pandemia. Lo que ha cambiado es que muchas de las actividades que los ayudaban a lidiar con estos problemas, como la escuela, los deportes y las actividades extracurriculares, han cambiado significativamente. Volver al aprendizaje presencial de manera segura, usando mascarillas y vacunando a los niños tan pronto como sean elegibles, junto con otras medidas de protección, es un faro de esperanza para las comunidades. Las mascarillas son un paso clave en el camino para volver a la normalidad y brindarles a los niños los sistemas de apoyo que necesitan para prosperar mental, emocional y físicamente.

Los expertos en pediatría de Children’s Colorado apoyan el aprendizaje presencial seguro (con mascarillas) por sus beneficios para la salud infantil en general.

Aprenda cómo apoyar la salud mental de los niños durante la pandemia.

Casi todos, cada vez que estén en público o con personas fuera de sus casas, especialmente cuando estén en interiores. Hay algunas excepciones: niños menores de 2 años de edad y aquellos que tengan una excepción médica, como por ejemplo sensibilidades sensoriales o problemas significativos que limiten su capacidad para sacarse su propia mascarilla en caso de emergencia.

Si su hijo/a es mayor de 2 años de edad, debe usar una mascarilla de tela cada vez que esté fuera en público o con personas que no pertenezcan a su familia, especialmente en interiores, o si le resultará un problema estar a 6 pies de distancia de los demás. El distanciamiento físico es más difícil en lugares tales como tiendas de comestibles, salones de clases y transporte público, es por eso que usar una mascarilla en esos momentos es incluso más importante.

Está bien no usar una mascarilla en las siguientes situaciones:

• Si su hijo/a está vacunado/a (2 semanas después de la segunda dosis), no está inmunocomprometido/a Y si hay niveles muy bajos de COVID-19 en la comunidad. (Nota: En este momento, existen algunos lugares en los Estados Unidos que calificarían como áreas con "baja transmisión", pero si las tasas de vacunación mejoran, tenemos esperanzas para el futuro).
• Cuando su hijo/a esté en casa y todos los miembros de la familia estén sanos.
• Cuando esté afuera y usted esté seguro/a de que puede permanecer a, por lo menos, 6 pies de distancia de los demás y no tocará ninguna superficie (piense en las barandillas, las mesas y el equipo del patio de juegos, en cuyo caso las mascarillas más el lavado frecuente de manos son críticos).
• Si su hijo/a es menor de 2 años de edad o si tiene un motivo médico significativo, la mascarilla podría ser una molestia, como por ejemplo en el caso de tener sensibilidades sensoriales o un trastorno cognitivo, en cuyo caso es importante utilizar otros métodos de prevención.
• Si su hijo/a se toca tanto la mascarilla que provoca más daño que bien. (Continúe leyendo para obtener consejos sobre cómo hacer esto más fácil).

Usted conoce mejor a su hijo/a, así que use su mejor criterio y ayúdelo/a a adaptarse a esta nueva norma social (y de protección).

Generalmente:

• Si su hijo/a es la única persona que no está vacunada en un grupo, el riesgo de transmisión del coronavirus es menor que en un grupo de personas no vacunadas; sin embargo, no es cero. Cuando se encuentre en interiores y con familias mezcladas, es mejor para todos usar una mascarilla.
• Si usted está en una familia mezclada y hay varios niños no vacunados socializando, entonces se aconseja la mascarilla para los niños, especialmente si usted está en interiores o en un entorno grupal con mucha gente en exteriores.
• Nuevamente, debe tener en cuenta que todos los vacunados continúen usando mascarilla incluso cuando estén en exteriores, si esto ayuda a los niños más pequeños a entender y cumplir con el uso de la mascarilla.

Recuerde que tomar precauciones adicionales como la socialización en exteriores, el limitar la cantidad y la frecuencia de las ocasiones en las que se encuentre en familias mezcladas y el correcto lavado de manos también reducen el riesgo de transmisión.

Las razones legítimas para no usar una cobertura para la cara son pocas. Durante la pandemia de COVID-19, la mayoría de las personas -incluyendo principalmente a los niños- pueden y deberían usar coberturas de tela para la cara cuando estén en público o conviviendo con personas fuera de su vivienda. Incluso los niños con asma. Por supuesto, existen algunas excepciones.

Las siguientes personas (incluyendo a los niños) no deberían usar coberturas para la cara:

• Los bebés y niños menores de 2 años
• Cualquiera que necesite ayuda para quitarse la mascarilla en una emergencia, como alguien que tenga un impedimento cognitivo, una incapacidad o esté inconsciente

Si su hijo(a) corresponde en una de las categorías mencionadas:

La mejor forma de mantener a salvo a los niños que no pueden usar coberturas de tela para la cara es manteniéndolos en casa cuando sea posible. Cuando necesite salir, ayude a que mantengan 6 pies entre usted y los demás, limite el contacto que tengan con las superficies y láveles las manos con frecuencia.

Quizá pueda explorar otras opciones tales como una careta para ofrecerles algo de protección cuando andan afuera, aunque aún estamos en espera de la evidencia para aprender que tan eficiente resulta. El Dr. Domínguez expresa: “las caretas no reemplazan las mascarillas– las usamos aunadas a las mascarillas. Como no contamos con información acerca de cuánta protección ofrece una careta por sí misma en comparación con una mascarilla tal cual, no podemos decirlo con certeza. Personalmente, considero que aquellos que verdaderamente no pueden usar una mascarilla, la careta puede ser una buena opción. Pero debería ser en conjunto con otras medidas de protección como lavarse las manos y guardar distancia física, y quienes rodeen a la persona con la careta deberían usar mascarillas. Y tal como las coberturas para la cara, las caretas necesitan usarse de manera consistente y limpiarse adecuadamente”. (Más información sobre las caretas a continuación).Recuerde, revise con su pediatra acerca de su consejo para su situación específica.

"100% Sí", afirma el Dr. Domínguez. De hecho, las personas con condiciones médicas subyacentes pueden ser más vulnerables a contagiarse o experimentar un caso más grave de COVID-19, es por eso que es especialmente importante para este grupo, y para las personas cercanas, usar mascarillas, especialmente en interiores.

Si tiene preguntas médicas, hable con el pediatra de su hijo/a, que lo/la conoce mejor.

Consulte qué condiciones médicas subyacentes pueden poner a las personas ante un mayor riesgo de contraer la COVID-19.

Sí, pero las exenciones son para los bebés, que podrían sofocarse con una mascarilla de tela, y para niños con problemas médicos significativos que hacen que les resulte imposible quitarse la mascarilla, independientemente de que tuvieran problemas para respirar. Otro caso es el de los niños con sensibilidades sensoriales significativas. Esto es más común para niños con condiciones tales como trastornos del espectro autista.

Los datos científicos muestran claramente que las mascarillas de tela desempeñan un rol crucial en la limitación de la propagación de la COVID-19. Recomendamos que todos los mayores de 2 años de edad y los que puedan quitarse la mascarilla en una emergencia, la usen en público cuando están en interiores. Especialmente en situaciones en las que es más difícil mantener la distancia de otras personas o en áreas mal ventiladas.

Cualquier cobertura para la cara que cubra la nariz, la boca y la barbilla es mejor que no cubrirse la cara. Sin embargo, algunos materiales y estilos son mejores que otros.

Las coberturas para la cara para los niños deberían:

• Confeccionarse más gruesas, con una tela densamente tejida, como el algodón
• Tener múltiples capas de tela
• Estar limpias y en buen estado (sin agujeros ni desgaste)
• Poder meterse a la lavadora y secadora, y después de cada uso
• Cubrir la nariz, la boca y la barbilla por completo
• Adaptarse cómodamente– pero ajustada – contra la cara
• Permitirles respirar fácilmente

En general, encontrar o confeccionar una buena cobertura para la cara de su hijo(a) implica hallar un equilibrio: queremos que la tela no permita el paso de las gotitas y asegurarnos de que aún puede respirar apropiadamente al traerla puesta.

Las coberturas para la cara de los niños no deberían:

• Ser transparentes ni tan delgadas que permitan que la luz se filtre (traslúcidas); sostenga la mascarilla de su hijo(a) contra la luz para revisar si tiene agujeros por donde pase la luz
• Ser incómoda, ocasionando que su hijo(a) esté inquieto(a) o ajustándose la mascarilla posiblemente con las manos sucias
• Dificultar la respiración
• Tener válvulas de exhalación ni respiraderos; estos respiraderos no reprimen los gérmenes dentro de la mascarilla por lo que hacen posible que alguien sin síntomas propague el COVID-19

También recuerde:

• Instruir (y ayudar) a su hijo(a) a lavarse las manos antes de ponerse la cobertura de la cara
• Recordarle que no debería tocar la cobertura facial sino hasta que esté listo(a) para quitársela
• Hacer que su hijo(a) también se lave las manos después de quitarse la mascarilla
• Si su mascarilla se ensucia o dificulta la respiración, asegúrese de que se la quite y no la use sino hasta que se haya lavado
• No compartir ni intercambiar las coberturas para la cara
• Mantener las mascarillas sucias separadas de las limpias
• No usar las coberturas para la cara al nadar pues al humedecerlas dificultan más la respiración

Trate su cobertura para la cara como su ropa interior. Asegúrese de que:

• Cubra las partes importantes, en este caso la nariz, la boca y la barbilla
• Lave su cobertura de tela para la cara después de cada uso
• Evite tocarla, especialmente en público
• Tenga una reserva a mano para que no quedar desprevenido
• Elija patrones que le que le gustan, quizás incluso uno que haga conjunto con su atuendo.

Definitivamente hay un equilibrio y los padres deberían ayudar a su hijo(a) a que se ponga la cobertura para la cara apropiadamente, pero sin esperar que sea de manera perfecta. Haga lo mejor que pueda para seguir las recomendaciones para las coberturas de tela para la cara (lea arriba), y asegúrese de que su hijo(a) se ponga la cobertura para la cara como una de las varias precauciones incluyendo: permanecer en casa cuando esté enfermo(a), lavarse las manos frecuentemente y mantener una distancia física de 6 pies de las personas fuera de su casa.

Como se ha señalado anteriormente, algunas coberturas de tela para la cara ofrecen más protección que otras. Esta respuesta -como muchas otras, está matizada.

Al considerar todas las opciones, la mayoría de los cubre-cuellos no son la mejor opción. Esto se debe a que tienden a confeccionarse con tela sintética, más elástica. (Recuerde que se prefieren las de tela densamente tejidas como el algodón). Además, muchos cubre-cuellos se confeccionan con una sola capa de tela; lo mejor es contar con múltiples capas para atrapar las gotas de la nariz y boca.

Los titulares recientes se han enfocado en un estudio que halló que los cubre-cuellos ofrecen menos protección que no llevar una cobertura facial en absoluto. Sin embargo, los padres no deberían entrar en pánico. Si bien este estudio plantea algunas preguntas importantes acerca de cómo los cubre-cuellos funcionan para limitar la propagación del COVID-19, el estudio no es resolutorio; aún necesitamos mucha más investigación e información antes de que podamos decirlo con seguridad. Mientras tanto, sabemos que las coberturas para la cara confeccionadas con materiales gruesos como el algodón y múltiples capas de tela son preferibles.

Lave la cobertura para la cara de su hijo(a) después de usarla cada día, usando detergente para la ropa y agua caliente. Bastará secarla en el ciclo regular. (No es necesaria la opción de temperatura alta).Puede tenderla con una pinza para secarla. Asegúrese de que esté completamente seca antes de ponérsela.

Primero, los CDC, la Academia Americana de Pediatría y otros expertos en salud pública recomiendan el uso de mascarillas en las escuelas para los niños de 2 años de edad y mayores. Aun cuando en la escuela de su hijo/a no se exija el uso de mascarilla, usted puede enviarlo/a a la escuela con mascarilla.

Además del uso de mascarilla, usted debe aprender qué otras medidas de protección ha implementado la escuela de su hijo/a. ¿La escuela está agregando otros niveles de protección a su plan?

Aun antes de la COVID-19, nunca ha habido una forma de eliminar todos los riesgos en la escuela o incluso en casa. Sin embargo, podemos tomar medidas para protegernos y proteger a quienes nos rodean, y podemos usar medidas de protección juntos para estar aún más seguros. Por eso, si la escuela de su hijo/a no exige el uso de mascarillas, usted debería preguntar también:

• ¿La escuela está implementando módulos de aprendizaje, en las que su hijo/a estará con los mismos niños todos los días y no interactuará con otros niños fuera de su módulo?
• ¿Existen procedimientos y políticas para mantener el distanciamiento social entre los estudiantes, especialmente durante los períodos en los que no se exige el uso de mascarilla?
• ¿Qué otras medidas de prevención se han implementado?

Las medidas de protección utilizadas en forma conjunta son la mejor forma de mantener a los niños seguros en las escuelas. Cuantos más niveles de protección usemos, más seguros serán los lugares, como por ejemplo, las escuelas.

Lea más en Preguntas y respuestas sobre la escuela durante la pandemia.

El Dr. Domínguez expresa: "Es difícil de responder. ¿Qué es suficiente? Tenemos que ser realistas, nada está libre de riesgo, pero nuestro objetivo es mitigar el riesgo tanto como sea posible. Aparte de la vacunación, las mascarillas son una herramienta principal en nuestro conjunto de herramientas para mantener a todos seguros. Pero tenemos otras herramientas importantes: la buena higiene frecuente de manos, el distanciamiento social, el evitar grandes reuniones, el limitar las interacciones con personas fuera de nuestro hogar, y quedarnos en casa cuando estamos enfermos."

Ser padres ya es difícil y ahora es especialmente difícil. Traten de enfocarse en lo que pueden controlar para reducir el riesgo de su hijo/a y de su familia y no sean sobreexigentes con ustedes mismos.

• Primero practique el uso de las coberturas faciales en un entorno seguro, como la casa.
• Modele usted mismo el comportamiento; es más probable que los niños y adolescentes se pongan las coberturas para la cara si su familia y amistades también las usan de manera consistente.
• Ayúdele a que se acostumbre a usar las coberturas para la cara gradualmente; su primer día en la escuela no debería ser el tiempo más largo que pasan con una puesta.

Consejos adicionales para grupo por edades

De preescolares a niños menores

• Establezca expectativas: si quieren poder salir de la casa, necesitan usar una mascarilla.
• Sea consistente: si se niegan a usar su cobertura para la cara y aún logran incorporarse a la actividad, seguirán negándose a usar una con mayor probabilidad. Aunque sea difícil para los padres tener que abreviar una actividad, la consistencia es la clave para que los niños menores cooperen.
• Hágalo divertido: permita que su hijo(a) decorar su propia cobertura para la cara o escoja un patrón. Anímelo(a) a que incorpore las mascarillas en el juego diario, tales como ponérselas a su osito de peluche o muñeca también. Asimismo, podrían pretender ser un médico o enfermero(a) atendiendo a un paciente. O un superhéroe. Incorpore otros juguetes como el maletín de un médico o la capa de un superhéroe para que sean parte del juego.

Niños en edad escolar y adolescentes

• Explíqueles el por qué: asegúrese de hablar con su hijo(a) acerca del por qué el uso de las mascarillas es tan importante para la salud de la familia y de las personas que los rodean. Podría decirle: “Debido a que el coronavirus anda por doquier, tenemos que hacer cosas adicionales para evitar que el virus se propague. El uso de las mascarillas es una de las mejores formas como podemos detener el virus y asegurarnos de no enfermarnos ni enfermar a alguien”.

Adolescentes

• Enfatice el impacto hacia los demás: quizá los adolescentes no estén tan preocupados por contraer el virus. Ayúdeles a comprender que su cooperación resulta importante para asegurar que otros como sus abuelos, hermanos u otros seres queridos permanezcan a salvo y con salud durante la pandemia.

Puede ser difícil ajustarse a lo que es diferente y nuevo durante una pandemia, especialmente para los niños menores. Si a usted se le dificulta lograr que su hijo(a) menor use una cobertura para la cara, nuestros especialistas en vida infantil tienen los siguientes consejos:

• Reconforte a su hijo(a) y ayúdelo(a) a que se sienta seguro(a): pregúntele qué es lo que le disgusta de la mascarilla. Comprender mejor lo que no le gusta, puede ayudar a averiguar cómo atender mejor su negación.
• Empiece lentamente: empiece por hacer que su hijo(a) practique usando la cobertura para la cara por breves periodos durante una actividad que disfrute. Por ejemplo, haga que su hijo(a) la use por unos 10 minutos mientras juego con su juguete favorito como una distracción.
• ¡Siga así!: gradualmente aumente la cantidad de tiempo que su hijo(a) se pone la cobertura para la cara, de nuevo, durante las actividades predilectas cuando tenga algo más divertido en qué enfocarse.
• Intente con diseños y estilos diferentes: las coberturas de tela para la cara varían considerablemente así que podría tener más éxito con un tipo de mascarilla distinta (estilo, material, porte, estilo de ajuste, talla, etc.) sobre otra. He aquí unas cuantas ideas:
  • Algunas mascarillas tienen un resorte ajustable que puede ayudar a que le quede mejor a su hijo(a). Si la mascarilla se asegura detrás de las orejas, untar una crema espesa
  • Vaselina detrás de las orejas puede prevenir que estas se irriten.
  • A muchos niños les molesta la tira elástica detrás de las orejas así que quizá resulte útil encontrar un estilo que se ate detrás de la cabeza. De manera alternativa, pude encontrar clips protectores para las orejas o usar un gancho plástico en “S” para sujetar las tiras elásticas para las orejas en la parte posterior de la cabeza. También puede coser botones en una cinta para la cabeza a fin de asegurar las tiras alrededor de los botones en lugar de en las orejas del(a) niño(a).
• Ofrézcale a su hijo(a) un poco del control: a menudo los niños se niegan a cooperar simplemente porque sienten que no tienen nada que decir y quieren demostrar su independencia de usted. Al darles opciones, como la habilidad para elegir su mascarilla, puede ayudar a aumentar su sentido de control y la probabilidad que cooperación.
• Permita que ayude: en general, los niños quieren ayudar. Mantener la situación divertida y enfocarse en cómo puede él o ella ayudar a veces puede ser suficiente para aumentar la cooperación de un(a) niño(a). En Children’s Colorado, nuestras especialistas en vida infantil a menudo les preguntan a los niños: “¿Quieres ser un superhéroe médico para ayudar a detener la propagación del virus? Para ser un superhéroe médico tienes que usar una mascarilla para ayudar a detener la propagación del virus.”

Algunos niños con desafíos evolutivos y conductuales, o trastornos sensoriales quizá también tengan problema para usar las coberturas para la cara. Si este es el caso de su hijo(a), estos consejos quizá le ayuden:

• Al explicarle lo que quiere que haga, sea simple y directo: podría decirle: “Primero ponte tu mascarilla y luego vamos a la tienda”. Si su hijo(a) entiende mejor la información cuando se le presenta visualmente, el uso de imágenes podría aumentar su comprensión y cooperación. Para ayudar a que su hijo(a) comprenda las expectativas claramente, leer una historia social acerca del uso de la mascarilla también puede ser útil para algunos niños. Hay excelentes recursos de historias sociales en línea tales como capacitación para los padres y recursos de apoyo para el COVID-19 de Autism Speaks, acerca del uso de mascarillas y distanciamiento social. O puede crear sus propias historias.
• Lentamente incorpore el uso de la mascarilla en la rutina diaria de su hijo(a): empiece haciendo que su hijo(a) se ponga la mascarilla cuando haga actividades que disfrute hacer como ver su programa favorito, para que así comience con una asociación positiva respecto a la mascarilla. Haláguelo(a) y ofrézcale una pequeña recompensa cuando coopere usando la mascarilla. Haga que su primera salida con la mascarilla sea breve y continúe con el logro.
• Haga que se interese: ayude a aumentar el interés de su hijo(a) al usar la mascarilla eligiendo colores, patrones o personajes que le gusten o permítale escoger la mascarilla que se quiera poner.
• Procure averiguar qué es lo que le molesta: si su hijo(a) se niega a usar la mascarilla, procure averiguar qué es exactamente lo que le molesta de esta. Intente estilos diferentes, por ejemplo: usar una con ataduras en la cara en lugar de una con tiras elásticas puede ayudar a aliviar parte de la presión en las orejas y mejillas.
• Obtenga ayuda: hable con el pediatra o terapeuta de su hijo(a) si tiene preguntas específicas acerca de su hijo(a) o de las opciones para las coberturas faciales.

Para algunos niños con necesidades especiales, el uso de una cobertura para la cara quizá no sea posible y eso se entiende. Si su hijo(a) no tiene una exención médica que significa que no puede usar una mascarilla, también significa que es más probable que esté más seguro(a) quedándose en casa. Si tiene que salir sin una cobertura para la cara, como a la escuela o a recibir atención médica, es esencial que permanezca a 6 pies de distancia de los demás y que se lave las manos frecuentemente con agua y jabón o un desinfectante a base de alcohol.

• Si su hijo/a asiste de manera presencial a la escuela, a la guardería o a otra actividad presencial, envíelo/a con varias mascarillas en caso de que se le ensucie, se dañe o se pierda.
• Designe un lugar para las mascarillas limpias y listas para usar y uno para las mascarillas sucias que deben lavarse. Algunos de los consejos e ideas incluyen:
  • Envíe a su hijo/a a la escuela con dos recipientes: uno marcado con la palabra "limpia" y otro marcado con la palabra "sucia".
    • Las mascarillas limpias o sin usar pueden colocarse en una bolsa limpia o en un cesto limpio.
    • Las mascarillas sucias y usadas se pueden colocar en un recipiente separado para ser lavadas.
  • Nota: Las bolsas de papel permiten el flujo de aire y el secado entre usos. Pero está bien usar bolsas plásticas o recipientes plásticos para las mascarillas usadas que van directo a la lavadora. (Recuerden también tirar la bolsa plástica usada y lavar cualquier recipiente reutilizable).

Aquí hay algunas cuantas cosas por considerarlos recién nacidos y menores de 2 años no deberían usar caretas faciales de plástico. Pero a los niños mayores, el uso de una careta además de las mascarillas les ofrece protección adicional. Esto se debe a que:

• Una careta protegerá los ojos, que son otro lugar potencial para que el coronavirus entre al cuerpo.
• Las caretas pueden ayudar a mantener limpia la cara de su hijo(a).
• Si su hijo(a) se toca la cara o la cobertura para la cara en demasía, una careta puede ser un buen recordatorio para no hacerlo. Cuando trate de tocarse la cara, en su lugar, tocará la parte externa de la careta.

Cabe remarcar que – para el niño promedio – una careta no debería reemplazar la mascarilla facial. No contamos con información óptima de si el uso de una careta por sí sola ofrece protección contra el COVID-19.

Recuerde: al igual que las coberturas de tela para la cara, algunos diseños de caretas ofrecen más protección que otras, y usted necesita usarlas y limpiarlas de manera consistente para que protejan.

Lea la guía actual para la careta del CDC.

Sí. Se recomienda mucho el uso de mascarilla para los niños mayores de 2 años de edad, especialmente en interiores. Incluso en exteriores, deben usar mascarillas mientras practican deportes de contacto o cuando no sea posible mantener 6 pies de distancia de otras personas que no pertenezcan a la familia. Las únicas excepciones son cuando su hijo/a está nadando o participando en actividades que suponen un riesgo de estrangulación.

A menos que estén completamente vacunados, los atletas deben usar mascarilla durante todos los deportes, en interiores y en exteriores, cuando no sea posible mantener una distancia de 6 pies, excepto cuando practican lo siguiente:

• Deportes acuáticos, en los que una mascarilla mojada podría ser un riesgo de asfixia.
• Lucha, en la que la mascaría podría agarrarse o desplazarse fácilmente.
• Práctica de porristas, sólo durante maniobras de alta intensidad en las que la mascarilla podría agarrarse o desplazarse.

Encuentren la guía para uso de mascarillas en deportes organizados en CDPHE.

Dado que los jóvenes no vacunados aún están en riesgo de infectarse con la COVID-19, los administradores y entrenadores de atletismo deben exigir a los participantes que usen mascarillas cuando se involucren en deportes de contacto o en cualquier actividad que ubique a los jugadores a dentro de la distancia de 6 pies uno de otro.

Otras precauciones útiles incluyen:

• Limitar el tiempo que se pasa en interiores y sólo realizar prácticas y juegos de alta intensidad en exteriores.
• Limitar el tiempo que los jugadores pasan en contacto estrecho, como por ejemplo al jugar con contacto pleno en situaciones de juego.
• Disminuir la cantidad de competencias durante una temporada.

Si un evento debe ser realizado en interiores, asegúrense de que el espacio tenga la ventilación y los sistemas de filtrado de aire adecuados. Pueden aumentar la ventilación abriendo puertas y ventanas, poniendo en funcionamiento los sistemas de HVAC (calefacción, ventilación y aire acondicionado) a su máxima potencia, usando filtros MERV-13 o de grado superior y usando ventiladores bien colocados en todo el campo de juego.

Por último, los administradores deportivos pueden considerar el solicitar comprobante de vacunación a los niños que son lo suficientemente grandes para recibir una de las vacunas aprobadas contra la COVID-19.

Encuentren la guía adicional sobre cómo manejar riesgos mientras se practican deportes en los CDC.

Hasta que estén totalmente vacunados, sí. Por lo que sabemos sobre esta enfermedad hasta ahora, los niños con asma podrían tener un mayor riesgo de ser hospitalizados para recibir soporte respiratorio debido a la COVID-19, en caso de infectarse. Los niños con asma deben usar mascarillas de tela para ayudarlos a protegerse y proteger a los demás.

"Si a estos niños les cuesta respirar con una mascarilla puede ser que su asma no esté bien controlado", expresa la Dra. Federico. "Pueden probar con su alivio rápido (inhalador) y, si eso no funciona para aliviar sus síntomas de asma, entonces pueden hablar con su médico para ver cómo se puede controlar mejor el asma. Esto no tiene nada que ver con usar una mascarilla. Creemos que todos los niños mayores de 2 años de edad con asma deben usar una mascarilla. Deben usar una cuando vayan a la escuela y cada vez que estén en interiores con otras personas no vacunadas."

Si su hijo/a tiene problemas considerables al usar una mascarilla, conviene trabajar junto con su pediatra, un profesional en salud mental o incluso un terapeuta ocupacional para ayudarle a tener éxito con esto.

Las exenciones de los requisitos de uso de mascarilla simplemente porque un niño tiene asma no son apropiadas. Tal como lo expresa la Dra. Federico, "Creemos fehacientemente que no hay motivo médico para que los niños mayores de 2 años de edad con asma no puedan usar mascarilla."

Hable con el pediatra de su hijo/a si considera que necesita ayuda con la ansiedad que le provoca el tener que usar mascarilla o si necesita ser atendido/a por sus síntomas de asma. Los niños con asma bien controlado no deberían tener ningún problema por usar mascarilla.

Si su hijo/a tiene un ataque de asma en la escuela, incluso durante la pandemia, debe seguir su plan de acción para el asma. Para la mayoría, esto significa usar su inhalador como lo haría normalmente, en la ubicación designada por la escuela. (Cada escuela es distinta, pero algunas escuelas dan instrucciones a los niños más pequeños para que vean a la enfermera escolar y a los niños mayores para que tomen su alivio rápido en su casillero, por ejemplo).

Sólo necesitan quitarse la mascarilla para tomar su medicación.

Si el alivio rápido no resuelve sus síntomas, su hijo/a debe acudir a la enfermera escolar o llamarle para discutir los síntomas con su médico, tal como lo haría normalmente, usando su plan personal de acción para el asma como su guía.

Aprenda sobre cómo evitar ataques de asma y cree un plan de acción para el asma para su hijo/a.

Siempre y cuando su hijo/a esté usando la mascarilla correctamente y su escuela esté tomando las precauciones apropiadas para reducir el riesgo, la mayoría de los niños con asma pueden regresar a la escuela. Además de permanecer a 6 pies de distancia de otros personas cada vez que sea posible y de lavarse las manos con frecuencia, los padres de niños con asma deben asegurarse de que:

• Su hijo/a esté siguiendo su plan de acción para el asma y de que su asma esté bien controlado.
• Su hijo/a y los miembros de su familia reciban la vacuna contra la COVID-19 tan pronto como sean elegibles y una vacuna contra la gripe tan pronto como esté disponible para este motivo.

Estas precauciones también mantendrán a los niños seguros contra otras infecciones, no sólo la COVID-19.

También tengan en cuenta: Si los síntomas de asma de su hijo/a no están bien controlados, es probable que no pasen el examen para asistir a clases presenciales. Por ejemplo, si están tosiendo a causa del asma, la tos será señalada como un síntoma de la COVID-19 y no se les permitirá asistir a la escuela. Cumplir con su plan de acción para el asma es siempre para el mayor bien de su hijo/a.

La decisión de asistir a la escuela de manera presencial es personal, y es una decisión que deben tomar como padres teniendo en cuenta las necesidades específicas de su hijo/a. Si aún se sienten incómodos por enviar a su hijo/a con asma a la escuela o tienen inquietudes con respecto a que su hijo/a use una mascarilla, deben considerar seriamente las opciones para el aprendizaje en el hogar.

Para la mayoría de los niños con asma, los riesgos de volver a la escuela con sus compañeros de clase son bajos cuando se implementan las mascarillas y demás precauciones. Si tienen preguntas o inquietudes específicas, hablen con el pediatra de su hijo/a, que es quien entiende su nivel de riesgo.

Lean nuestras Preguntas frecuentes adicionales para obtener una revisión en profundidad del aprendizaje presencial durante la pandemia por COVID-19.